O que é Chá? Principais tipos e componentes
Uma planta conhecida como Camellia sinensis produz as folhas e brotos dos quais é feito o chá, a bebida mais consumida no mundo , perdendo apenas para a água.
A planta do chá ou Camellia sinensis , que cresce em climas tropicais e subtropicais, é um arbusto perene que produz pequenas flores brancas. As folhas e brotos estão prontos para serem colhidos três anos após o plantio do arbusto. Depois de colhidas, as folhas são secas e enroladas para preparar a distribuição.
Os principais produtores de chá são China, Japão, Índia e Sri Lanka. No entanto, nos últimos anos, surgiram novos países produtores de chá, como Bangladesh, Vietnã ou Quênia. No chá, tal como no vinho , o tipo de solo, o tipo de planta, a altitude e a idade da planta influenciam o sabor e os aromas.
Cada país produtor pode produzir qualquer um dos 5 tipos de chá: chá branco, chá verde, chá azul ou chá oolong, chá preto e chá vermelho ou pu erh. Mas algumas regiões são mais conhecidas por serem especializadas em um ou outro tipo de chá. Por exemplo, o Japão é conhecido pelo chá verde. A China é famosa por seus chás brancos e chás pu erh. A Índia e o Sri Lanka produzem alguns dos melhores chás pretos do mundo.
Principais tipos de chá
Antes de o Major Robert the Bruce descobrir plantas de chá silvestres na Índia em meados do século 19, pensava-se que os chás preto e verde provinham de diferentes plantas da Europa. Hoje sabemos que é o processo de oxidação que modifica o estado natural das folhas de chá, alterando sua cor e sabor, dando origem aos diferentes tipos de chá.
chá branco
Os melhores chás brancos vêm de uma colheita premiada composta inteiramente de botões. Os chás brancos também são os menos manuseados . As folhas são secas naturalmente ou com a ajuda de ventiladores para remover um pouco de sua umidade. A bebida que produzem é delicada, extremamente refrescante e contém pouca teína.
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Chá verde
Produzido principalmente na China e no Japão , onde podem ser encontradas mais de 1.500 variedades, o chá verde é a bebida preferida nesses países. As folhas frescas são desidratadas para evitar qualquer possibilidade de oxidação, o que aumenta os taninos, a cor verde e o teor de antioxidantes da bebida .
Chá azul ou chá oolong
Os chás azuis, ou chás oolong ("wulong" na tradução oficial do mandarim), são processados de acordo com uma tradição de três séculos. Eles sofrem oxidação parcial antes de serem laminados . Os chineses e taiwaneses produzem dois tipos principais: os chás oolong que sofrem 10 a 45% de oxidação e cujos aromas florais levemente adocicados se assemelham ao chá verde, e os que sofrem 45 a 70% de oxidação, o que lhes confere notas amadeiradas, frutadas e às vezes caramelizadas. .
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chá preto
O chá preto é um dos chás mais populares em todo o mundo e também é o mais processado dos verdadeiros chás . As folhas são colhidas e murcham imediatamente, enrolando-se para liberar as enzimas, que reagem com o oxigênio. Depois de enroladas, as folhas são espalhadas uma a uma para que ocorra a oxidação completa . Depois que as folhas ficam marrons, elas são cozidas para evitar mais oxidação e mudanças de sabor. Este chá tem um perfil de sabor forte e geralmente é marrom escuro, vermelho ou preto . O chá preto tem notas de chocolate amargo, tâmaras e passas.
Chá vermelho ou chá pu erh
O chá vermelho ou chá pu erh pertence à família dos chás envelhecidos, também conhecidos como chás pós-fermentados . Este chá fermentado pode envelhecer por décadas . Muitas vezes é compactado em discos ou bolas e é reconhecido como um dos chás da mais alta qualidade pelos apreciadores de chá.
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Componentes químicos do chá
Antioxidantes, flavanóis, flavonoides, catequinas e polifenóis são tipos potencialmente benéficos de compostos vitais encontrados no chá.
Os principais compostos do chá que demonstraram ser benéficos para a saúde são os antioxidantes . Os antioxidantes trabalham para combater a oxidação no corpo humano. Assim como o oxigênio causa a corrosão dos metais, o stress oxidativo no corpo humano pode levar à deterioração de células e órgãos. O stress oxidativo tem sido associado a sinais prematuros de envelhecimento, como linhas finas e rugas. Também tem sido associado ao câncer e doenças degenerativas das células, como Alzheimer e Parkinson.
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O chá contém teína ou cafeína?
Teína e cafeína são o mesmo alcaloide . Reconhecida em 1838 como idêntica à cafeína do café, a teína do chá difere da cafeína do café, porém, por formar ligações diferentes com outras substâncias, o que altera seu efeito no organismo. Quando as folhas de chá são infundidas, a cafeína combina-se com os taninos, que atenuam e estabilizam o seu efeito. Os taninos impedem que a cafeína seja liberada rapidamente, por isso é absorvida por mais tempo. O efeito estimulante do chá, portanto, dura mais tempo e é mais regular do que o do café.
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